LowLevel Porttreiber installiert sofern du Win 2k, NT oder Xp verwendest?
Ohne Zugriff auf den LPT kann der IC auch nicht erkannt werden.
Aber mit PonyProg und diesem LowCost Porgrammieradapter hatte ich auch Probleme. Mit Bascom ging es. Damit kannst du auch .HEX usw flashen. Dann habe ich mir den Dongle mit einem HCT244 gebaut. Kostet eigentlich auch nur ein paar Minuten mehr arbeit aber unterstützt mehrere Programme.

Und das AREF angeschlossen ist sollte beim Programmieren erstmal kein Einfluss haben. Auch nicht wenn das Programm läuft und die interne Feferenzspannung verwendet wird.
Die Masse vom LPT und des ICs sind aber verbunden, oder?