Hallo,
die Initialisierung wird mit lcd.begin automatisch gemacht.
Das Potentiometer hat damit nichts zu tun, das ist dazu da, die Versorgungsspannung zu teilen weil das Display diese zur Einstellung des Kontrasts benötigt. Bei falsch eingestelltem Kontrast sieht man nix oder nur wenig.
Die Beleuchtung ist davon unabhängig.
Wenn du z.B. die Leitung für EN oder RS unterbrichst und die Versorgung aus- und wieder einschaltest, sollte danach im Display ein Balken zu sehen sein. Solange der nicht kommt, ist der Kontrast falsch eingestellt.
Grüße,
Bernhard