Dimmen über den Vorwidestand (Poti und im Prinzip auch LM317) kannst du knicken. Das ist ekelhaft nicht-linear und auch technisch gesehen eine absolute Krüppellösung.

Frage: Haben die LEDs auf der Leiste schon einen Vorwiderstand? Dann ist eine PWM per µC eigentlich gar nicht so verkehrt, ein kleiner Tiny reicht dafür ja. Ansonsten kann ein NE555 das auch.