Wäre es nicht einfacher, den Funkempfänger aus der Fernsteuerung auszubauen und diesen dann direkt an eine entsprechende Schnittstelle anzuschließen?

Ansonsten: mit dem Arduino ist gar nicht so dumm. Zwar ist er in diesem Beispiel überflüssig, aber wer weiß, ob es so bleiben soll? Dafür hat man dann schonmal eine funktionierende Kommunikation zum Arduino und kann dann in weiteren Schritten auch mal ein bisschen was automatisieren. Dennoch würde ich nicht unbedingt über die Tasten der Fernbedienung gehen, sondern wirklich versuchen, den Funkbaustein direkt anzusteuern. Vielleicht lässt sich ja ein Datenblatt dazu finden, wenn nicht musst du mal gucken, wie die Tasten dort angeschlossen sind und versuchen, diese angemessen durch die Controllerpins zu ersetzen.