Die Fototransistoren sind gut für eine Lichtschranke geeignet, aber eher nicht für einen Bewegungssensor. Die normalen Gabellichtschranken nutzen z.B. in aller Regel eine IR LED und einen Fototransistor. Die Beschaltung ist bei Fototransistor und Fotowiderstand relativ ähnlich, auch wenn die Funktion ganz anders ist, und die Kennlinie etwas anders ist. Der Foto Transistor lässt je nach Licht eine bestimmte Menge Strom durch, relativ unabhängig von der Spannung. Die übliche Schaltung ist die Messung des Stromes über einen Widerstand in Reihe mit dem Fototransistor.

Die passiven Bewegungssensoren (PIR) arbeiten zwar auch mit IR Strahlung, aber bei einer anderen längeren Wellenlänge. Dafür eignet sich ein Fototransistor nicht.

Es gibt spezielle Fotowiderstände (PbS), die auch für das Licht der normalen IR LEDs empfindlich sind - die normalen CdS Typen reagieren (fast) nicht auf IR Licht. Moderner sind aber Fototransistoren oder Fotodioden.