Es kommt ja darauf an, ob auch Besucher durch den selben Pfad auch wieder rausgehen.
Dann müsste man nämlich auch ne Richtungserkennung haben, die mindestens 2 Lichtschranken benötigt.

Um die Reichweite zu erhöhen kann man das Licht der Sendediode modulieren.
Für Frequenzen um die 36kHz gibts auch fertige Empfängerbausteine ( TSOP 31236 ) - Die gehören eigentlich für Infrarot Fernsteuerungen, sind aber günstig und haben eine gute Empfangsleistung.

Bei Pollin ( Best.Nr.: 810 058 ) gibt's ein Ethernetboard mit Microcontroller. Im Internet sind dafür auch Webserver Applikationen zu finden.
Zumindest den Netzwerk Teil könnte man für dein Projekt abkupfern auch wenn da nur ne normale Webseite generiert wird.