Da solltest du eigentlich jeden x-beliebigen ISP Programmer für verwenden können wie den All AVR USB Programmer oder den AVR ISP mkII von Atmel.
Da du Student bist kannst du mal bei Atmel nach Studentenrabatten anfragen dann bekommst du den AVR ISP mkII billiger.
Der Tucow (auch hier im Forum) hat was ähnliches mit dem JTAG ICE mkIII gemacht und hat da (meine ich) 50% Rabatt bekommen.
Außerdem hast du dann was 100% kompatibles zu AVR Studio. AVR Studio kannst du zum Programmieren in C verwenden (da du ja C++ Kenntnisse hast).