Der Fototransistor lässt einen Strom durch, der etwa proportional zur Intensität des Lichtes ist. Die Intensität und damit der Strom bestimmt den passenden Widerstand. Je nach Anwendung kann das sehr unterschiedliche sein, von weniger als einem µA bis maximal etwa 10 mA. Entsprechend liegt der passende Widerstand so im Bereich 470 Ohm bis MOhm. Bei den ganz kleinen Intensitäten nimmt man aber eher eine Fotodiode und OP als Verstärker.