Wie wär's, wenn du einen Vedrängungskörper in eine Küvette gewohnter Maße einbringst und so das effektive Volumen reduzierst? Damit wirbelst du -technologisch betrachtet- am wenigsten "Staub" auf. PVC-Platte, Glasscheiben, ... irgendwas chemisch resistentes rein und schon brauchst du weniger Brühe mit dem selben Heizstab.
Peltierelemente sind eine eher teure Methode, um ausschließlich Wärme zu erzeugen. Ansonsten gibt es noch Heizschnüre / -folien im Aquaristikbereich. Vllt. findest du da 'ne geeignete Alternative zum Heizstab, wenn es wirklich kleiner werden soll.