Da hast du wohl nen gedanken fehler.
Der Max232 macht im Prinzip nichts anderes, als die Spannungen von 15V auf 5V und anders um zu "wandeln". Da dein Atmel bei 15V sofort sterben würde.

Wenn du jetzt den 232 Brückst, schliesst du die Sende Leitung mit der Empfangsleitung des PC zusammen. So schickt der PC sich dann selbst etwas. Wenn dann im Terminal das was du Sendest ankommt, dann ist die PC-Seite deiner Schaltung in Ordnung. Der Fehler liegt dann in der Hardware. Also vom 232 bis zum Controller.

Ich hoffe ich konnte es einigermaßen verständlich zu "Papier" bringen.

MFG Daniel