Bei den treiber ICs muss es auch nicht der HC244 sein. Da gehen praktisch alle nicht invertierenden Treiber der HC Serie. Auch ein 74HC00 geht schon. Zur Not geht auch ein 74HC04, 74HC14, wenn man den Reset Pin "per Hand" mit einem oder 2 Transistoren macht. Bei einem Transistor wäre ich mir nicht sicher mit der Softwareunterstützung. Besser sind aber Treiber mit Tristate Ausgang.

Bei der Lösung für den Seriellen Port kann man die Zenerdioden ggf. auch durch einen andere Spannungsbegrenzung ersetzen (z.B. Dioden + LEDs).