Solltest du den Mega8 in einem Sockel haben, dann mal herausnehmen und im Sockel RX und TX verbinden. Dann in deinem Terminalprogramm etwas schreiben, das sollte dann als Echo zurückkommen. Wenn es nicht funktioniert dann mal vor dem MAX232 probieren. Die Kratzmethoden ist sinnlos, da kannst du von überall her was bekommen.
Vielleicht kannst du auch mal deine Schaltung zeigen, bzw. den Schaltplan.