Die übliche Freilaufdiode hat den Nachteil, dass das Relais langsamer abschaltet. Wenn Du hohe Gleichströme schaltest, kann das die Lebensdauer der Kontakte verkürzen. In diesem Fall wäre ein Zenerdiode parallel zum Transistor oder vergleichbare Schaltungen sinnvoller:
http://www.schrackrelays.com/appnote...fs/13c3264.pdf
http://www.kilovac.com/appnotes/app_pdfs/13c3311.pdf

Grüße,
Matthias