Noch zwei Dinge, die mir im Moment noch etwas unklar sind:
1. Du misst am Trafo sekundär 21 V AC. Nach Gleichrichtung und Glättung würde ich ohne Last eine Gleichspannung von ca. 30V DC erwarten. Du schreibst 18V.
2. Wenn Du bei einem Strom von 1A von 18V auf 5V regelst, hast Du eine Verlustleistung von 13W am Spannungsregler. Das erfordert schon recht intensive Kühlmaßnahmen bei einem TO-220 Gehäuse.

Ansonsten hat der Spannungsregler einen thermischen Überlastschutz, ein echter Kurzschluß kann ihn trotzdem zerstören.