Nein, ich nutze keinen Vorwiderstand für die IR-LED.
Daran liegt es. Eine Leuchtdiode kann man in der Praxis nur mit Vorwiderstand betreiben. Das liegt daran, daß die LED ein stark nichtlineares Verhalten hat. Unterhalb einer bestimmten Spannung (bei Deinem Typ etwa 1,4 Volt) leitet sie den Strom fast gar nicht, darüber hinaus aber sehr gut. Wenn Du die Spannung also über 1,4 Volt steigerst, dann steigt der Strom durch die Diode recht schnell an, bis sie durchbrennt.
Wie man den Widerstand berechnet, steht hier irgendwo im Wissensbereich.

ich verwende ein Netzteil, recht billiges Teil.
das ist der Grund, warum Deine LED vielleicht noch nicht durchgebrannt ist. Das billige Netzteil konnte (hoffentlich) nicht genug Strom liefern.