Das STK500 ist relativ alt, aber dafür robust. Es ist aber über die RS232 angebunden und das hat nicht mehr jeder neue PC. Neben dem Externen ISP Stecker gibt es eine Reihe Sockel um einfache Schaltungen gleich zu testen. Wie niedrig die Versorgungsspannung sein darf weiß ist nicht.

Der ATMEL Dragon ist via USB angebunden. ES gibt aber relativ viele Medungen über Ausfälle / Defekte. Der scheint also weniger robust zu sein. Der Dragon hat zusätzlich das Debugwire und JTAG interface. Das gibt zusätzliche Möglichkeiten zum Testen der Schaltung und des Programms. Außerdem geht er auch bei Schaltungen mit weniger als 5 V Versorgungsspannung.

Bei den meisten anderen günstigen Programmieren hat man keine Möglichkeit mit 12 V Signal am Reset pin die Prallele oder Serille Programmierung (nicht ISP) zu nutzen.

Der Butterfly ist eine fest verlötete Testschaltung (Mega169) mit LCD anzeige. Die Programmierung geht via RS232 und Bootloader. Es gibt eine extra Software (nicht von Atmel), um den Butterfly auch als Programmiere zu nutzen, das ist aber nicht die eigentliche Funktion, und es gibt relativ wenig Schutzschaltung.