Ein PC und Mikrocontroller sind zwar ähnlich, aber der Mikrokontroller ist halt einiges kleiner. dass heißt:
-viel weniger Stromverbrauch (<100mW beim AVR, unter 1 mW möglich)
-viel weniger Speicher ( kB statt GB)
-mechanisch kleiner ( Maße von 5x5x1 mm^3 möglich)

Von der Geschwindigkeit erreichen die AVR Controller etwa die des Original IBM PCs. Einige der ARM Controller sind durchaus mit 486er PCs vergleichbar. Imgegesatz brauchen die Controller nicht erst booten und können daher viel schneller zu rechnen anfangen als sich eine PC für Windows oder Linux zu entscheiden kann.