Habe gerade gesehen das die TSOP... doch recht groß sind. Als elektrisch fast gleiche alternative, aber etwas kleiner gibt es noch den SFH5110-36 (bei Reichelt für 64 Cent). Wird aber tortzdem eng bei Spur N. Eventuell müßte man den Sensor in die Platte versenken und nur ein Loch in die Schiene Bohren.

Die Schaltung sollte recht einfach sein:
unter die Schienen kommt je eine Empfänger, eventuell mit Kondensator an der 5 V Versorgungsspannung. Die Signale von den Empfängern gehen zum Microcontroller. Der Mikrokontroller schaltet über den Reset Pin einen NE555 Oszillator mit der Passenden Frequenz (36kHz), jeweils kurz vor der Messung kurz ein. Vom Oszillotor werden IR LEDs zur beleuchtung angestuert. Wieviele IR Leds man brauchen wird, und wo, hängt von der Anlage ab. Eine die an die Decke Leuchtet könnte für alle frei zugänglischen Stellen reichen, für Tunnel oder wo sonst Schatten ist, müßte man dann noch ein paar extra nehmen.