Hallo,

ist die richtige Firmware auf dem Programmer (den USBprog z.B. gibt es auch unprogrammiert)?
habt ihr mal versucht den Programmer mit avrdude anzusprechen?
Sowas z.B. um die Signatur des Controllers abzufragen (für den USBprog):

avrdude -c avrispv2 -P USB -p m8 -v

Im Forum, zum USBprog wird dieses Problem auch behandelt:
http://forum.embedded-projects.net/viewtopic.php?id=60