Ich Programmiere nur in Assembler, 16'er und 18'er PIC's aber von Microchip gibt es auch C. Als Student Edition mit kleinen Einschränkungen bei der Codeoptimierung sogar kostenlos. Beim PICKIT 2 sind Beispielprogramme dabei die mir persönlich beim Einarbeiten geholfen haben. Die Debugfähigkeiten sind noch eingeschränkt, aber mit jeder MPLAB Version werden mehr Controller unterstützt. Trotzdem sollte man über ein ICD 2 Clone nachdenken, der kostet auch nicht mehr wie ein PICKIT ist beim Debuggen aber schon viel weiter.
Hier mal ein Link zu einer Seite mi ICD 2 Clone's: http://www.icd2clone.com/wiki/Main_Page

MFG
Ralf