Ja, Du hast Recht, für 6 Anzeigen brauchst Du 6 x 4 = 24 Ausgänge.
Eine andere Möglichkeit ist I²C oder serieller Datenfluß in 3 x 8 Bit Bausteine; dafür brauchst Du ein Takt und ein Datensignal.
Nächste Möglichkeit: 6 x 8 Bit Schieberegister, Treiber (z.B. ULN2803) und ohne BCD zu 7SegmDekoder an die Anzeigen. Dann kannst Du zu den Zahlen auch einige Buchstaben anzeigen, also alles, was mit den 7 Segmenten möglich ist.
Nächste Möglichkeit (die favorisiere ich): einen 8 Bit Bus aufbauen und 6 x 8 Bit Latchs anschließen, Treiber, Segment-Anzeige.
An den Bus kannst Du noch andere Dinge anschließen: Eingangs-Buffer, LCD, DA-Wandler, ....
Zu den 8 Datenbits brauchst Du natürlich noch 3...4 Adressleitungen für 8...16 Chip-Selekts, Read und Write.
Es gibt noch mehr Möglichkeiten.
Uhrenbausteine für LED-Anzeigen sollte es auch geben; ob die aber Sekunden-Anzeige haben ?