Hi todo,
eins vorweg: Ein Eigenbau scheidet direkt aus, da du mindestens eine Amateurfunklinzens besitzen müsstest. Es gibt aber diverse Funkmodule zu kaufen, die nicht mehr als 20Euro kosten (teilweise noch viel preiswerter).
Ob du vom Keller bis ins Erdgeschoss kommst hängt von einigen Faktoren ab. Probieren geht hier meist über studieren. Die Idee mit den Handys ist auch nicht schlecht hat aber den Nachteil, daß du für beide Handys eine SIM-Karte benötigst. (bei Prepaid-Karten aber keine große Sache)
Infos zu diesen Themen gibts hier im Forum schon einige.

Gruß,
SIGINT