Die grundsätzliche Funktionsweise des ICs is die eines Synchronzählers, nur dass eben der Takt intern noch heruntergeteilt wird. Zum Synchronzähler findest du hier Informationen:

http://de.wikipedia.org/wiki/Synchronz%C3%A4hler


Dann sollte dir auch klar sein, wozu das IC gut ist: Es gibt an seinen Ausgängen den Zählerwert in binärer Form aus.