@pongi:
Das ist kein Schwachsinn mit der Begrenzung auf 32 Teilnehmer sondern hat einen ganz einfachen Grund:
Der Gesamtwiderstand den die Empfänger zusammen haben sinkt bei zunehmender Teilnehmeranzahl irgendwann so weit ab das der Pegel auf den Leitungen nicht mehr ausreicht um die Zustände zu detektieren die Übertragen werden sollen.
Um dem entgegenzuwirken muss man einen Repeater in die Leitung hängen (nen Leitungstreiber mit Schmitt-Trigger reicht da prinzipiell aus) um zum einen die Teilnehmeranzahl und zum anderen die maximale Leitungslänge zu erhöhen.
Insofern hättest Du mit Wissen statt Halbwissen auf Deine Wortwahl verzichtet wenn Dir der RS485-Standard, dessen Aufbau und Funktionsweise bekannt gewesen wäre.
WAS mittels RS485 übertragen werden kann ist ein völlig anderer Schuh. Das ist nämlich Protokollabhängig.

Vom Ethernet würde ich versuchen die Finger zu lassen. Das Übertragungsprotokoll ist an sich schon sehr aufwändig und dazu kommen die murkeligen Westernstecker die kaum einer mechanischen Beanspruchung standhalten können.