Wenn im Gerät ein defekt auftritt und dadurch ein Spannungsführendes Teil an das gehäuse kommt, dann wird dieses über die Erde kurzgeschlossen. (Sicherung oder FI löst aus)
Dadurch ist dann der Benutzer geschützt.
Die Erde sollte auch einen Widerstand von kleiner 0,7Ohm haben.

Das ist allerdings eine stark vereinfachte Beschreibung, sollte aber das Proinzip beschreiben.
Sollte jeman das noch etwas besser umschreiben können, bitte einfach schreiben. Erklären ist halt manchmal schwer, da man immer zu viel Vorkenntnisse voraussetzt.