Naja,nicht neu das Halbleiter Lichtempfindlich sind.

Alte EProms sind auch gut geeignet.
Auch Aufgefeilte Leistungstransen (zb. 2N3055 im TO3) sind gute Phototransen.

Mit einer LED läst sich aber noch viel mehr machen.
Man kann sie am Controller gleichzeitig bestimmungsgemäß als Leuchtmittel und als Photodiode einsetzen.(Kapazitiv in Sperrichtung)