sind die unterschiede für meine simplen schaltungen von bedeutung oder eher unwichtig?
Da wir Deine simplen Schaltungen nicht kennen, können wir natürlich keine Aussage dazu machen.

Die Kleinsignaltransistoren BC546,BC547,BC556,BC557 kann man aber fast immer gut gebrauchen und Datenblätter dazu gibt es im Internet zuhauf.
http://www.onsemi.com/pub/Collateral/BC546-D.PDF
http://www.onsemi.com/pub/Collateral/BC556B-D.PDF