Hat das Ding Backlight? Und wenn ja, hast Du Backlight-Vcc/GND mit den anderen verbunden? Dann wäre es denkbar, dass die Controllerpins über die Eingangsschutzdioden das Backlight gespeist haben, das könnte fatal sein. Eigentlich halten die Dioden ganz gut was aus, aber möglich wäre es. Hast Du den fehlenden Versorgungsstecker im laufenden Betrieb draufgesteckt bzw war Elkoladung vorhanden? Dann könnte durch die Daten ohne Vcc ein parasitärer Thyristor getriggert worden sein und beim Anlegen von Vcc hat der dann einen tödlichen Stromfluss verursacht. Die Möglichkeiten sind vielfältig, die einfachste Ausschlussvariante wäre, es mal mit einem anderen Display zu versuchen. Wenns dann geht, ist das alte putt.