Hi PTB,
selbstverständlich gibts da viele Möglichkeiten sich in das Thema einzuarbeiten. Wie lange das dauert hängt auch ein wenig davon ab, wie gut du dir Sachverhalte merken kannst und on du gut Englisch lesen und schreiben kannst. Die meisten guten Infos gibts nur in Englisch... und die meisten davon leider auch relativ gut versteckt.
Aber ein fertiges Linux auf einem Router zu installieren ist nach einer Anleitung relativ einfach. Ich hab hier selbst ein Netgear WGT634U als Streaming-MP3 Client am rennen... nebenbei läuft da noch ne Webcam, ein Printserver , ein Webserver und ein Fileserver drauf. Genug Rechenleistung haben die Teile also.
Achte aber darauf, daß du einen Router mit USB kaufst: Da kannst du dann Soundkarten, Festplatten, RS232-Wandler, Webcam, etc. anschliessen...

Gruß,
SIGINT

P.S.: @Jakob L. : Stimmt, Knoppix ist echt praktisch um sich Linux mal anzuschauen...
P.P.S: Es gab fürher mal Linux-Distributionen, die das ROOT-Dateisystem in einer LOOP-Datei ablegen konnten... das war praktisch, da man die Festplatte nicht neu Partitionieren musste, sondern einfach nur eine neue Datei auf der Windows-Partition erstellte. Das war aber nur bei FAT-Dateisystemen ohne Probleme machbar, da NTFS früher noch keinen schreibsupport hatte. Vielleicht gibts heute wieder was ähnliches.
P.P.P.S.: http://www.topologilinux.com/index.php?menu=1