Der Oszillator ist unter anderem hier beschrieben. Ich nehme an er soll für die Umgebung eine tiefere Frequenz als 400kHz haben.
http://www.geocities.com/templarser/clocks.html

Es ist anzunehmen, dass er (in der etwas älteren Schaltung) so eingestellt wird, das der angeschlossene Zähler bei der gewählten Frequenz gleich den Abstand in inches anzeigt.
Manfred