Könnte aber auch sein, dass über einen Spiegel ständig Licht auf den Fototransistor fällt und die herab fallende Kugel den Lichtstrahl unterbricht oder umlenkt. Das weiß man halt nicht sio genau. Dann müsste man entweder den Widerstand am Emitter anschließen oder wie der Manfred vorgeschlagen hat einen Inverter (z.B. eine weitere Transistorstufe) dazwischen schalten.

Große des Widerstandes:
In den Appl. Notes ist bei 10V ein Widerstand von 1K angegeben. Dann würde ich bei 12V eben einen Widerstand mit 1,2K nehmen. Der NE555 kann als Versorgungsspannung übrigens max. 16V verkraften.