Auf das Senden von Zeichen sollte er in der Tat nicht reagieren, das hört sich etwas seltsam an. Du hast nicht zufällig ein Oszilloskop zur Verfügung?

Ich tippe aber auch mal auf eine nicht richtig eingestellte Baudrate.
Hast Du die Fuses auf den externen Quarz eingestellt?

askazo