Hallo flownfluid!
Ein Optokoppler ist eine vergossene Eiheit, einer LED und einem Fototransistor. Wenn die LED leuchtet, leitet der Transistor. Die Massen und Betriebspannungen (VCC1 und VCC2) sind galvanisch getrennt. Hier eine Skizze.
MfG
Code:
                        VCC1   VCC2
                          +      +
                          |      |
                         .-.    .-.
                       Rd| |    | |Rc
                         | |    | |
                         '-'    '-'
                          |      |
                          |      +---------> MAX232
                        .-|------|-.
                        | |      | |
                        | |    |/  |
                        | V -> |   |Optokoppler
                        | -    |>  |
                        | |      | |
                        '-|------|-'
                     |\   |      |
            >--------| >--+     ===
                     |/         GND

                    TTL