Inventor ist ein voll parametrisches 3D-System und insoweit mit AutoCad (Mechanical Desktop) nur bedingt zu vergleichen.
Die Zuordnung von Materialien zu den Volumenkörpern ist möglich (und zur einfachen Bestimmung von Massen, Schwerpunkte etc. auch notwendig).
Extra Rendern ist vorbei, wer will kann aber noch mit 'Drahtgittern' arbeiten...
Eine ganz mächtige Funktionalität haben solche Systeme (Inventor, ProE SolidWorks etc.) durch die Festlegung und Beeinflussung von räumlichen Lageabhängigkeiten einzelner Bauteile in einer Baugruppe zueinander. Unter Anderem lassen sich dadurch die von tristate angesprochenen Animationen erstellen.