Meine Entscheidung ist auch auf AVRs gefallen (bin von 8051 umgestiegen).
AVRs sind flott, es gibt eigentlich für jeden Hobbyzweck ein passendes Derivat/Package, kein segmentiertes Speicherlayout, ISP, starker und auf C-Compiler optimierter Befehlssatz, nicht teuer und last not least:
Mit avr-gcc hat man einen mächtigen C-Compiler für AVRs (ausser den Tiny1200), und was auch sehr wichtig ist: die sehr guten Manuals und Application Notes von Atmel!
Um die jeweilige Peripherie zu verwenden, reicht ein Blick ins Datenblatt! Das ist absolut nicht selbstverständlich, wenn man es mit anderen, weniger rühmlichen µC-Herstellern vergleicht...